Un product designer este o persoană care, în primul rând, încearcă să ajungă la miezul unei probleme

L-am rugat pe Sasha Pleshko - Senior UX Designer la Pentalog, co-fondator al comunității de design "Yatakviju", lector la Tekwill Academy, co-organizator al conferinței anuale privind designul de produs - să ne spună ce este designul de produs și ce abilități sunt necesare pentru a stăpâni această profesie. Conferința de design de produs.

Sasha, îți mulțumesc pentru timpul acordat! Topicul designului este acum mai relevant ca niciodată, dar nu toată lumea înțelege specificul acestei profesii. Poți să-mi spui, te rog, ce este un designer UX?

Un designer nu este o persoană care desenează o interfață. Este o persoană care încearcă în primul rând să ajungă la problema pe care acest produs digital ar trebui să o rezolve. De exemplu, trebuie să îndeplinești o anumită sarcină. Cum o faci, care sunt provocările cu care te confrunți pentru a le rezolva în produsul tău? Așadar, când am venit la Pentalog, aveam deja o înțelegere clară a proceselor de design și a beneficiilor unei abordări sănătoase a designului, a locului corect al designului în ciclul de dezvoltare a produsului.

Prin ce se deosebește designul de produs de designul web și grafic?

Web design-ul este abilitatea de a proiecta site-uri web. Și poate și unele aplicații web. De cele mai multe ori, este vorba doar de design vizual. Designul UX cuprinde mult mai mult decât atât. Acesta include cercetarea, strategia de conținut, arhitectura informației și o mulțime de lucruri care nu fac parte direct din interfață. Trebuie să înțelegem cine sunt utilizatorii noștri și cum să le prezentăm informațiile. UX cuprinde multe specializări. Pe lângă designerii UX, există cercetători UX, scriitori UX și chiar ingineri UX.

Primii pași în design

Chiar dacă te cunosc, nu am auzit niciodată de la tine cum ai devenit designer. Cum a început totul?

Este o poveste foarte interesantă pe care o spun de fiecare dată la tot felul de întâlniri. Am intrat în design prin durere. Am fost bătut în parc de niște gopnici. Eu și colegul meu de clasă mergeam la mare cu mama lui. Cred că eram în clasa a opta la vremea respectivă. Era în timpul verii. Ne plimbam pe Valea Trandafirilor, era ora 5 seara, încă era lumină, multă lume în zona plajei. Și patru băieți amețiți, poate că erau chiar pe ceva, s-au hotărât să ne ceară o țigară. Dar a fost o scuză doar ca să ne jefuiască și să ne bată. Nu ne-am dus la mare, bineînțeles. Iar mama pritenului meu a vrut să facă ceva care să ne distragă atenția și să ne țină ocupați, pentru că a fost o experiență destul de traumatizantă. Ea preda cursuri de Photoshop la o școală publică din Chișinău și ne-a înscris la aceste cursuri. Așa am făcut cunoștință cu Photoshop, așa am ajuns la design.

Adică, dacă nu erau gopnicii, nu ai fi fost designer 🙂. Ce ai făcut apoi cu Photoshop?

Am început să învăț instrumentele, să editez fotografii. Și la început, asta mi s-a potrivit. Îmi plăcea să o fac. La un moment dat, probabil în 2008, unul dintre colegii mei de clasă m-a rugat să îl ajut cu site-ul său. Aveau o firmă mică. Încă mai au firma, cultivă diferite răsaduri pentru amenajări peisagistice, și atunci voiau să facă un mic site web de prezentare a serviciilor lor, ca un fel de carte de vizită. Acela a fost primul moment în care am început să mă implic în toate acestea. Primele mele site-uri au fost în Flash.

Wow, Flash! A trecut mult timp de-atunci 🙂 

Da, acum nici nu mai există. Nici măcar nu pot să o arăt sau să o dovedesc cuiva. Apoi am făcut un site pentru clubul moldovenesc BMW, foarte neașteptat. Dar nici acesta nu a ajuns nicăieri. Apoi am absolvit o universitate tehnică și am lucrat în specialitatea mea timp de patru ani. Sunt inginer de sisteme opto-electronice. Aceasta este o persoană care se ocupă cu îmbunătățirea și aplicarea laserelor, LED-urilor și crearea opticii pentru echipamente industriale. Am lucrat în specialitatea mea timp de patru ani. Am ajuns la un salariu de 5000 de lei și mi-am dat seama că nu prea vreau să lucrez în specialitatea mea, deoarece în Moldova practic nu există perspective de a lucra în domeniul laserelor. Așa că am decis că poate ar trebui să mă întorc la ceea ce voiam să fac înainte. Pentru că întotdeauna mi-a plăcut designul, există o mulțime de lucruri pe care le pot învăța și îmi pot îmbunătăți abilitățile, îmi pot dezvolta punctele forte și așa mai departe.

Cum ai început călătoria ta în UX design?

Am început să merg la interviuri de angajare. Era în 2017. Primele interviuri au fost foarte dureroase pentru că, în primul rând, nu știam la ce să mă aștept, iar pe de altă parte, am dat uneori peste companii foarte nepotrivite care nu înțelegeau ce este un designer. Și asta, știi, mi-a dat un fel de nesiguranță cu privire la faptul că mă îndreptam spre locul potrivit. Erau companii de IT. Și știi ce era diferit? Căutau un grafician care să proiecteze site-uri web, iar acel designer să lucreze în departamentul de marketing. Deci, practic, voiau o "croitoreasă-chitaristă" care să facă de toate, și nu era clar ce să facă cu ea și de ce aveau nevoie de ea. 

Te-ai gândit să urmezi un curs?

Pe atunci nu prea existau cursuri. A existat un curs de web design, dacă nu mă înșel. Nu-mi amintesc exact, dar ceva m-a împiedicat să mă duc acolo. Oricum, am părăsit compania la care lucram în specialitatea mea. Mi s-a oferit o misiune de testare la o companie mică. Am făcut-o și m-au angajat. Și în prima lună, salariul meu de designer a devenit dublu față de ceea ce am acumulat acolo timp de patru ani. Adică, acolo aveam 5000 de lei moldovești, iar aici aveam 500 de dolari. Am zis: wow, asta e posibil?

Prima experiență profesională

Da, creșterea salariului este substanțială. Cum a fost prima ta experiență de muncă?

Prima provocare a fost reprezentată de convorbirile cu clienții și documentația în limba engleză. A fost dificil. Toți clienții vorbeau rusă și română. Asta era ok. Erau emigranții noștri din Statele Unite. Compania aceea nu mai există acum. Oricum, acela a fost primul loc de muncă unde mi-am dat seama că nu eram încă un designer UX. Apoi, la un moment dat, un prieten din Rusia mi-a sugerat un proiect de freelancer. El mi-a făcut cunoștință cu un om de afaceri care lucra la Skolkovo. Și acela a fost un alt moment în care mi-am dat seama că nu știam absolut nimic despre UX. Pentru că am vorbit la telefon cu el, și el a folosit cuvinte de genul: Metrici, KPI, modele de interacțiune, sarcină cognitivă, etc. Este ceva ce acum știu, dar era ceva nou pentru mine atunci. Mi-am dat seama că, dacă nu făceam ceva în acest sens, acum eram mort ca specialist. Acesta a fost probabil primul moment în care s-a trezit în mine o dorință independentă de a merge mai departe.

Ce s-a întâmplat mai departe? Cum te-ai decis să te dezvolți în acest domeniu?

Apoi am plecat la o altă companie, unde m-am confruntat cu o mulțime de noi provocări. Am învățat din mers. Am avut un start-up care a eșuat. Am lucrat în mod activ la el. M-a învățat o mulțime de lucruri, în primul rând comunicarea. Acum știu cum să nu comunic cu developerii sau cu clienții.

Ce a ajutat la dezvoltarea în design?

Ce te-a ajutat să-ți continui călătoria în lumea UX?

La acea vreme, participam deja activ la tot felul de hackatoni. M-a ajutat foarte mult. Cunoșteam persoanele pe care urma să le intervievez. Adică, erau manageri cu care eram deja familiarizat. M-am simțit mai confortabil să le cer feedback după ce nu am obținut un interviu. Pot chiar să le dau numele acestor oameni, pentru că m-au ajutat foarte mult. Au fost unii dintre primii mei mentori. Ramona Tsiman și Vova Hadjioglo sunt persoane cu care încă mai am o bună comunicare. Continuăm să cooperăm cu ei în ceea ce privește comunitatea și nu numai.

Oh, până la urmă hackatlonurile sunt utile 🙂. A mai fost ceva care te-a ajutat să îți dezvolți abilitățile?

Ceea ce m-a făcut să mă dezvolt foarte mult au fost chiar mentorii pe care i-am avut: Elisa, directorul nostru UX. Ea m-a ajutat și pe mine și pe colegul meu Keito. Ea ne-a ajutat să ne dezvoltăm și să creștem ca experți, ajutându-ne să rezolvăm blocajele, dându-ne sfaturi despre cum am putea avea o abordare mult mai eficientă. De asemenea, am avut mult ajutor de la Ramona și Vova. Ele nu au fost managerii mei în mod formal, au făcut-o mai mult din proprie inițiativă.

Ce proiect ți-a permis să te dezvolți ca profesionist și ce-ți amintești despre el?

Am avut noroc că primul meu proiect la Pentalog a fost pentru o companie care este cel mai mare producător de îmbrăcăminte sportivă din Europa. În primul rând, a durat doi ani, iar în al doilea rând, a fost o provocare foarte nerealistă. Iar pentru ei, trebuiau să profite la maximum de una dintre cele mai avansate platforme pentru B2B. Și plus că în primele patru luni de proiect am fost singur din cauza pandemiei - o altă provocare. Pentru că toată lumea lucra de la distanță, de acasă. Asta a impus, de asemenea, un anumit tipar și anumite influențe asupra comunicării. Acolo trebuia să fii tot timpul la telefoane, iar asta e obositor. Dar acolo am învățat să comunic cu părțile interesate la un alt nivel.

Despre comunitatea de design YaTakViju

Știu că conduci o comunitate de design. Cum a început totul?

"Yatakviju"? Este veche de aproximativ șapte ani. A apărut în 2016. La început a fost un grup pe Facebook. Câțiva băieți de acolo au decis să adune doar designeri, pentru că părea să crească, ca și cum ar fi existat o nevoie ca oamenii să nu comunice doar în grupuri, ci să se adune cumva. Au început cu întâlniri offline, în studioul cuiva, la birou, la o bere. Apoi au avut acest tip de eveniment, pe care nu l-au numit conferință, un format foarte interesant. Am dori să îl reînviem. Este o microconferință seara, după serviciu, în biroul unei companii unde sunt designeri. 50% din speakeri sunt din acea companie, iar ceilalți 50%, sunt din alte industrii de design, fără nicio legătură cu aceasta. Dar, a fost mai ales în companii IT, în birourile lor, pentru că cine altcineva își poate permite să organizeze astfel de lucruri pe propria cheltuială. Nu au vândut bilete, puteai să te prezinți pur și simplu. Trebuia doar să te înscrii. A venit o mulțime de oameni. În 2023, "I see it this way" înseamnă mai degrabă ceva legat de designul de produs decât de designul grafic și alte artcore. 

Anul trecut, în Moldova a avut loc prima conferință privind designul de produs. Am văzut că mai organizați una anul acesta.

Da, a doua va fi pe 7 octombrie: conferința anuală de proiectare a produselor. Am invitat 15 experți din 6 țări. Aceștia sunt designeri de produs, arhitecți, cercetători UX, manageri și alți specialiști de la companii precum TikTok, Semrush, Universitatea Malmö, Simpals și alte companii de produse. Conferința va fi susținută de Startup City Cahul, Tekwill, UE, Guvernul Suediei, Simpals și Afisha.md. De asemenea, pe 8 octombrie, va exista posibilitatea de a participa la o sesiune de mentorat, care este foarte utilă pentru dezvoltarea profesională.

Experiență de predare în cursuri de design

Îți doresc mult succes cu organizarea! Acum, spune-mi cum ai ajuns să predai?

Foarte accidental. Nu eram pregătit pentru asta. Cred că încă nu sunt pregătit, deși a trecut un an și jumătate, iar cea de-a treia etapă a cursului este pe cale să înceapă. Buna mea prietenă Elena Putina, mi-a scris odată că i s-a propus să țină cursul, dar a trebuit să plece într-o călătorie de afaceri fix în perioada cursului. Ea m-a întrebat dacă ar fi interesant să încerc și eu. Și dacă da, mă va pune în legătură cu ei. Așa am cunoscut Tekwill Academy.

O nouă provocare! 🙂 Cu ce a trebuit să te confrunți în acest proces?

Pe de o parte, nu a fost ușor pentru mine să dau formă programului. Cunoșteam procesul de proiectare, înțelegeam cum, în ce moment și ce trebuie să fac. Dar una este când îl cunoști și îl înțelegi tu însuți, și alta este când trebuie explicat unor oameni care îl întâlnesc pentru prima dată. Practic, 90% din munca mea se desfășoară în limba engleză. Iar cursul este în limba rusă. Trebuie să îl diger mai întâi în rusă. Și trebuie să o fac în așa fel încât sensul să nu aibă de suferit în traducere. Este ca atunci când filmele sunt dublate: actorul spune un lucru, dar în rusă nimeni nu-l va înțelege. Așa că am decis că voi traduce, dar voi folosi și anglicisme pentru a le fi mai ușor. 

Poți să ne spui ce predai în cadrul cursului?

Design thinking e principală metodologie pe baza căreia am construit întregul curs. Este fundamentul pentru orice proces sănătos de proiectare a produselor digitale, iar principalele instrumente sunt, desigur, Figma. Dar proiectarea nu începe în Figma. Designerii începători încep adesea prin a desena ecrane în Figma. Acest lucru este greșit. Pentru că este un proces care nu are nimic de-a face cu utilizatorul. Un proces de proiectare adecvat începe cu comunicarea, cu aflarea cauzei problemei pe care produsul o va rezolva. Așadar, i-aș sfătui pe designerii aspiranți să nu-și înceapă munca în Figma. Da, Figma este un instrument de bază, dar întregul proces de proiectare nu începe cu el. 

Cum selectezi persoanele pentru curs?

Știi, după primul an, am decis că voi face un screening, pentru că oamenii care veneau, erau complet diferiți. Erau unii care nu făcuseră niciodată design, și erau cei care lucrau deja ca designeri la nivel junior sau mediu, dar le lipseau anumite cunoștințe. Asa că, am decis că nu vreau să fac un curs pentru a mă pregăti complet de la zero pentru această profesie și să garantez că voi găsi un loc de muncă sau un stagiu. Din păcate, nu există stagii bune în Moldova.

Sfaturi pentru designerii aspiranți

Ce sfat ai pentru aspiranții la statutul de designer UX?

Un curs este un lucru bun atunci când nu ai o înțelegere clară a modului în care ar trebui să arate procesul de proiectare sau când nu înțelegi pe deplin modul în care munca ta influențează produsul ca întreg. De ce avem nesiguranță? Pentru că, de multe ori, în drumul nostru întâlnim proiecte care rezolvă probleme tactice, dar nu rezolvă în niciun fel problemele strategice. Designul, este mai mult despre strategie, decât despre tactică. Mai ales ce ține de UX design. Este ceea ce te ajută să vezi întregul produs ca un întreg și să înțelegi cum să îl dezvolți pe termen lung, nu doar să închizi niște găuri pe moment. 

Ce altceva te poate ajuta să te dezvolți ca designer?

În domeniul designului în general, se obișnuiește să se spună că diversitatea este foarte utilă, pentru că vezi imaginile dintr-o perspectivă diferită, dintr-un unghi diferit. În design, pe lângă utilizatori, există și experți de la care putem obține date utile: reprezentanți de vânzări și reprezentanți ai serviciului de asistență, în funcție de produs. Și astfel este foarte important pentru noi, ca designeri de produs, să înțelegem cum lucrează aceștia. În primul rând, trebuie să înțelegem provocările cu care se confruntă în activitatea lor. Pentru că de aici decurg KPI-urile lor, metricile și motivația modului în care își fac treaba. În al doilea rând, ce le spun clienții, ce le spun utilizatorii, cum se plâng ei și despre ce. Trebuie să știm acest lucru pentru a putea rezolva aceste probleme în produsul nostru.

Ce alte idei ai?

Am decis să lansez un curs pentru managerii de produs despre UX, care ar oferi poate mai multe informații despre procesele de proiectare corecte, despre valoarea pe care un designer și procesul corect o pot aduce unui produs, despre ROI-ul pe care acesta îl poate avea. Voi vorbi mai mult despre cercetarea calitativă acolo. Toată lumea știe cum să numere metricile și să pună KPI-uri pentru ele. Dar când vine vorba de comunicarea cu clientul pentru a ajunge la miezul problemei, există provocări. Trebuie să știi cum să pui întrebările potrivite, cum să gestionezi corect feedback-ul. 

Minunat!Succes la lansare! 🙂 Cum ți-ai dat seama că trebuie să încerci UX design?

Poți deveni designer de la zero. Cred că designul este ceva ce poate fi făcut de oamenii curioși. Oameni care nu percep o problemă ca pe un obstacol insurmontabil, ci încearcă să o rezolve. Designul s-ar potrivi în domeniul științelor umaniste, să spunem antropologilor - oameni care studiază oamenii; oameni care au o oarecare înțelegere a psihologiei. Există o grămadă de resurse din care poți învăța asta pe parcurs. Cu toate acestea, ar fi un bun punct de intrare atunci când vrei să intri în IT, dar, logaritmii și programarea te sperie. De asemenea, designul ar fi bun pentru reprezentanții de calibru, dacă te-ai săturat să răspunzi la telefoane toată ziua. În general, dacă îți place să-ți urmărești vecinii și să afli la ce oră sunt acasă și la ce oră nu sunt, te-ai descurca bine în design. 🙂 Pentru că există o mare parte din proces în care trebuie doar să observi și să tragi concluzii. 

Îți mulțumesc foarte mult pentru discuția frumoasă și informațiile valoroase! Sunt sigură că multe persoane se vor gândi acum la această profesie interesantă de designer de produs.